خانواده شهدخوارها (Nectariniidae) یک خانواده از پرندگان گنجشک‌سان کوچک است که شامل حدود 146 گونه در 16 سرده می‌شود. این پرندگان رنگارنگ و فعال عمدتاً در دنیای قدیم، به ویژه در آفریقا، جنوب آسیا، جنوب شرقی آسیا و استرالیا یافت می‌شوند. شهدخوارها از شهد گل‌ها تغذیه می‌کنند و نقش مهمی در گرده‌افشانی گیاهان دارند.

ویژگی‌های کلیدی خانواده شهدخوارها:

جثه کوچک: طول بدن آنها معمولاً بین 9 تا 22 سانتی‌متر است.
رنگ‌آمیزی درخشان و متالیک: بسیاری از گونه‌های نر دارای پرهای بسیار درخشان و جلای فلزی (سبز، آبی، بنفش، مسی) هستند. ماده‌ها معمولاً رنگ‌های کدرتری مانند زرد، قهوه‌ای یا خاکستری دارند. این تفاوت رنگ بین جنس‌ها (دوشکلی جنسی) اغلب بسیار واضح است.
منقار بلند و خمیده: منقار آنها معمولاً بلند، نازک و به سمت پایین خمیده است که برای دسترسی به شهد درون گل‌ها سازگار شده است. طول و میزان خمیدگی منقار بسته به نوع گل‌های تغذیه شده متفاوت است.
زبان لوله‌ای: زبان آنها بلند و دارای نوک لوله‌ای یا برس‌مانند است که برای جمع‌آوری شهد طراحی شده است.
بال‌های کوتاه و نوک‌تیز: بال‌های آنها کوتاه و نوک‌تیز است که برای پروازهای سریع و مانورپذیر در اطراف گل‌ها مناسب است.
دم متوسط: طول دم آنها متوسط است و شکل آن می‌تواند متفاوت باشد. برخی گونه‌های نر دارای پرهای دمی بلند و تزئینی هستند.
پاهای کوچک: پاهای آنها کوچک است و بیشتر برای نشستن روی شاخه‌ها استفاده می‌شود. آنها معمولاً روی زمین راه نمی‌روند. آرایش انگشتان آنها نشین (anisodactyl) است.
رفتار فعال و پرجنب‌وجوش: شهدخوارها پرندگان بسیار فعالی هستند و به طور مداوم در حال پرواز از گلی به گل دیگر برای تغذیه هستند.
رژیم غذایی عمدتاً شهد: غذای اصلی آنها شهد گل‌ها است. آنها همچنین از حشرات کوچک و عنکبوت‌ها، به ویژه برای تغذیه جوجه‌ها، استفاده می‌کنند.
لانه‌های آویزان و کیسه‌مانند: بیشتر گونه‌های شهدخوار لانه‌های کیسه‌مانند ظریفی را می‌سازند که به صورت آویزان از شاخه‌های درختان یا بوته‌ها قرار دارد. این لانه‌ها معمولاً از مواد نرمی مانند الیاف گیاهی، خزه و تار عنکبوت ساخته می‌شوند و به خوبی استتار می‌شوند.
جوجه‌های نیمه‌زودرس: جوجه‌ها پس از خروج از تخم بی‌پر و ناتوان هستند و به مراقبت طولانی مدت والدین نیاز دارند.
نقش در گرده‌افشانی: شهدخوارها نقش مهمی در گرده‌افشانی بسیاری از گونه‌های گیاهی دارند، به ویژه در مناطق گرمسیری و نیمه‌گرمسیری دنیای قدیم.