خانواده اردکیان (Anatidae) بزرگترین و متنوع‌ترین خانواده در راسته غازسانان (Anseriformes) است. این خانواده شامل اردک‌ها، غازها، قوها و بسیاری از پرندگان آبزی مرتبط می‌شود که در سراسر جهان یافت می‌شوند، به جز قطب جنوب.

ویژگی‌های مشترک خانواده اردکیان:

منقار: منقار آنها معمولاً پهن و صاف است و دارای لایه‌های شاخی به نام لاملا در لبه‌ها است. این ساختارها به آنها کمک می‌کنند تا غذا را از آب یا زمین بگیرند و فیلتر کنند. شکل منقار بسته به نوع تغذیه متفاوت است.
پاها: پاهای آنها معمولاً پرده‌دار است که به آنها کمک می‌کند تا به خوبی در آب شنا کنند. انگشت شست آنها معمولاً کوچک و بدون پرده است. در برخی گونه‌های زمینی‌تر، پرده‌ها ممکن است کاهش یافته باشند.
پر و بال: پرهای آنها معمولاً متراکم و ضد آب است. آنها دارای یک غده چربی در نزدیکی دم خود هستند که با مالیدن آن به پرها، خاصیت ضد آبی آنها را حفظ می‌کنند.
بال‌ها: شکل بال‌ها بسته به گونه متفاوت است. اردک‌های سطحی بال‌های پهن‌تری دارند، در حالی که اردک‌های غواص بال‌های باریک‌تری دارند. قوها و غازها بال‌های بزرگ و قدرتمندی دارند.
صدای خاص: بسیاری از اردک‌ها صدای "کواک کواک" آشنا دارند، در حالی که غازها و قوها صداهای متفاوتی تولید می‌کنند.
جوجه‌های زودرس: جوجه‌های اردکیان معمولاً پس از خروج از تخم قادر به راه رفتن، شنا کردن و تغذیه خود هستند (زودرس). والدین معمولاً از آنها محافظت می‌کنند.
زیرخانواده‌ها و گروه‌های اصلی در خانواده اردکیان:

این خانواده بزرگ معمولاً به چند زیرخانواده و گروه‌های غیررسمی تقسیم می‌شود:

اردک‌های سطحی (Anatinae): این گروه شامل اردک‌هایی می‌شود که معمولاً از سطح آب تغذیه می‌کنند و برای بلند شدن از آب به یک دوره دویدن کوتاه نیاز دارند. مانند اردک سرسبز (Mallard)، فیلوش، نوک‌پهن و خوتکا.
اردک‌های غواص (Aythyinae): این گروه شامل اردک‌هایی می‌شود که برای یافتن غذا به زیر آب شیرجه می‌زنند. پاهای آنها معمولاً در عقب بدن قرار گرفته و بال‌های باریک‌تری دارند. مانند اردک سرحنایی، کاکایی و سیاه کاکل.
اردک‌های دریایی (Merginae): این گروه شامل اردک‌هایی با منقار باریک و دندانه‌دار است که برای گرفتن ماهی مناسب است. مانند مرغابی ماهی‌خوار.
غازها (Anserinae): این گروه شامل غازهای واقعی و قازهای استرالیایی می‌شود. آنها معمولاً بزرگتر از اردک‌ها هستند و بیشتر روی زمین چرا می‌کنند.
قوها (Cygninae): این گروه شامل بزرگترین پرندگان آبزی می‌شود که گردن بسیار بلند و ظریفی دارند. آنها معمولاً از گیاهان آبزی تغذیه می‌کنند.
اردک‌های موسوم به "درخت‌نشین" یا "سوت‌زن" (Dendrocygninae): این گروه شامل اردک‌هایی با گردن و پاهای بلند است که اغلب روی درختان می‌نشینند و صداهای سوت‌مانند تولید می‌کنند.
اردک‌های بخارده (Tachyeres): گروهی از اردک‌های سنگین‌وزن و اغلب غیرپروازی از آمریکای جنوبی.
و برخی گروه‌های کوچکتر و تخصصی‌تر.