توجه داشته باشید که طبقه‌بندی پرندگان به طور مداوم در حال بازنگری است و در گذشته، راسته‌های مختلفی در این گروه قرار می‌گرفتند که امروزه اغلب در راسته‌های جداگانه‌ای طبقه‌بندی می‌شوند
با توجه به تغییرات طبقه‌بندی، ویژگی‌های مشترک سنتی راسته لک‌لک‌سانان شامل موارد زیر بود:

اندازه بزرگ: بیشتر پرندگان این گروه نسبتاً بزرگ هستند.
گردن و پاهای بلند: بسیاری از آنها دارای گردن و پاهای بلند هستند که برای راه رفتن در آب‌های کم‌عمق و گرفتن طعمه مناسب است.
منقار بلند و قوی: منقار آنها معمولاً بلند و قوی است و شکل آن بسته به نوع تغذیه متفاوت است (نیزه‌ای، راست، خمیده یا قاشقی).
زیستگاه نزدیک به آب: بیشتر آنها در نزدیکی آب‌های شیرین یا شور زندگی می‌کنند.
تغذیه از موجودات آبزی: رژیم غذایی آنها اغلب شامل ماهی‌ها، دوزیستان، حشرات و سایر موجودات کوچک آبزی است.
وضعیت کنونی طبقه‌بندی:

همانطور که اشاره شد، با پیشرفت‌های ژنتیکی و مطالعات فیلوژنتیکی، طبقه‌بندی پرندگان دستخوش تغییرات زیادی شده است. امروزه، خانواده‌هایی مانند حواصیلان، اگرت‌ها، نوک‌قاشقیان و فلامینگوها دیگر به طور معمول در راسته لک‌لک‌سانان قرار نمی‌گیرند و در راسته‌های جداگانه یا در راسته پلیکان‌سانان طبقه‌بندی می‌شوند.

بنابراین، اگر منظور شما تعریف سنتی راسته لک‌لک‌سانان است، شامل خانواده‌های متنوعی با ویژگی‌های ذکر شده می‌شد. اما در طبقه‌بندی مدرن، راسته لک‌لک‌سانان عمدتاً به خانواده لک‌لک‌ها (Ciconiidae) محدود می‌شود.