اندازه غواص گلو سیاه 58 تا 67 سانتی‌متر است ؛ در فصل زادوولد به وسیله تارک و پس گردن خاکستری رنگ و منقار قلمی راست و سیاه رنگش مشخص می شود . گلویش سیاه است و در طرفین گردن و سینه رگه‌های نامنظم سیاه و سفید دارد . سطح پشتی آن در دو بخش قرینه مجموعه‌ای از لکه‌های سفید مربع شکل دارد که نشانه تشخیص خوبی است . در زمستان پروبالی پررنگ‌تر از غواص گلو سرخ دارد و پیشانی اش سیاه است ( بر خلاف گلو سرخ که صورتش سفید بنظر می آید ) . منقارش تقریبا به نازکی غواص گلو سرخ ولی راست است ( نه سر بالا ) . رنگ منقار کبود و نوک آن سیاه می باشد .

غواص گلو سرخ کوچکترین پرنده از تیره غواصیان است. نیم نوک بالا، کشیده و نیم نوک پایین، اندکی به سمت بالا متمایل است. سر، خاکستری رنگ، پس سر و گلو با خطوط خاکستری و سیاه و سفید پوشیده شده است. پس سر، در زمستان، اندکی خالدار است. زیر تنه، سفید است. که این سفیدی تا زیر گلو و چانه امتداد دارد، به طوری که صورت نیز سفید به نظر می‌آید. رو تنه، قهوه‌ای است و خال‌های ریز سفیدی در آن دیده می‌شود. این پرنده در فصل تولیدمثل، با لکه قرمز بلوطی درجلوی گلو و نیز بالا گرفتن سر و منقارش قابل شناسایی است.