پرندگانی آبچر با پاهای بلند و گردن دراز که منقاری نوک‌تیز و نسبتا طویل دارند

در پرواز گردن خود را روی شانه‌ها جمع می کنند . بال‌های پهن و گرد و دمی نسبتا کوتاه دارند .

روی سر ، شانه و یا گردن بعضی از آنها پرهای زینتی بلندی دیده می شود ، منقار و پاهای آنها در فصل زادوولد تغییر رنگ می دهد ، نر و ماده آنها همشکل است ( جز در بوتیمار کوچک ) بطور دسته‌جمعی روی درخت‌ها یا در نیزارها آشیانه می سازند . از ماهی‌ها ، دوزیستان ، خزندگان ، سخت‌پوستان ، حشرات ، جوندگان و حتی جوجه‌های پرندگان تغذیه می کنند

پرندگانی بزرگ با پاها و گردن دراز و منقار بلند و راست که آهسته و با احتیاط پرواز می کنند

و در حال پرواز پاها و گردن را کشیده و اندکی رو به پایین نگه میدارند .

آرام و با تانی راه می روند ، نر و ماده آنها همشکل است و روی درخت‌ها ، صخره‌ها و یا ساختمان‌ها آشیانه می سازند . بیشتر از ماهی ها ، دو زیستان ، حشرات ، حلزون‌ها و لاشه حیوانات تغذیه می کنند .

از نظر شکل ظاهری به حواصیل‌های کوچک و لک‌لک‌ها شباهت دارند ، ولی منقار دراز آنها خمیده یا پهن و کفگیر مانند است . در پرواز گردن خود را کشیده نگاهمیدارند ، و بدین ترتیب از حواصیل‌ها تشخیص داده می شوند . نر و ماده آنها همشکل است ، معمولا پرندگانی اجتماعی هستند و در نیزارها ، بوته زارها یا روی درخت‌ها آشیانه می سازند . از ماهی‌ها ، سخت‌پوستان ، خزندگان ، حشرات ، دانه بعضی غلات و مواد گیاهی دیگر تغذیه می کنند .