قوها در زمره بزرگترین مرغابیان و دارای گردنی دراز و باریک هستند. نر و ماده آن ها هم شکل هستند. معمولا سر را به داخل آب فرو برده و از گیاهان ته آب تغذیه می کنند. گاهی نیز در مزارع و روزی زمین می چرند. روی زمین آشیانه می سازند و به شکل "^" پرواز می کنند.

اردک های باتلاق‌ها ، تالاب‌ها ، دریاچه‌ها و رودخانه‌های آرام هستند .
هنگام تغذیه از گیاهان آب‌زی ، سر را به ته آب فرو می برند و انتهای بدنشان در سطح آب باقی می ماند
پروازی قوی دارند و هنگام برخاستن از سطح آب با یک جهش و تقریبا به‌طور عمودی به پرواز در می آیند
معمولا یک " آینه بالی " مستطیل شکل به رنگ روشن در محل شاهپرهای ثانوی بال دارند
نر و ماده آنها همشکل نیست در دوران تولک ( اواخر تابستان ) نرها به ماده‌ها شباهت پیدا می کنند
روی زمین یا در سوراخ‌ها آشیانه می سازند .

این گروه شامل اردک‌های دریائی و اردک‌های غواص آب شیرین می باشد که بیشتر در آبهای وسیع مانند دریاچه‌های بزرگ ، خلیج‌ها ، خورها و دریاها فعالیت دارند .

پاهای آنها در قسمت عقبی سطح شکم قرار دارد و غواصان ماهری هستند .

هنگام برخاستن از سطح آب در حال بال‌زدن تا مسافتی روی آب پا می زنند .

غذای عمده آنها نرم‌تنان و گیاهان آبزی است .

اردک‌های دریائی بیش از اردک‌های آب شیرین به عمق آب فرو می روند .

نر و ماده آنها همشکل نیست و روی زمین یا در سوراخ‌ها آشیانه می سازند .

منقاری باریک ، دراز با کناره‌های مضرس دارند که برای گرفتن ماهی‌ها مناسب است.

معمولا در آب غوطه می زنند و شنا می کنند ، بدنی باریک دارند و بیشتر به غواص‌ها شبیه هستند تا به اردک‌ها . مانند اردک‌های غواص قبل از برخاستن از سطح آب ، تا مسافتی روی آب پا می زنند .

در پرواز بدن‌ آنها کشیده و دراز به نظر می آید زیرا در این حالت منقار ، سر ، گردن و بدن در یک امتداد قرار می گیرد . نر و ماده آنها همشکل نیستند ؛ روی زمین یا در سوراخ‌ها آشیانه می سازند .