پرندگانی دریایی با جثه ای بزرگ که شبیه شکاری ها هستند ، با پرو بال تیره رنگ و بالهای باریک و زاویه دار، در پرنده های بالغ شاهپرهای وسطی دم معمولا دراز است .

رنگ پروبال آنها اغلب متغیر و گمراه کننده است ولی در تمام اشکال سفیدی بن شاهپرهای بال به خوبی دیده می شود ، اغلب پرندگان دیگر را آنقدر دنبال می کنند تا طعمه ای را که در دهان دارند رها سازند ، معمولا روی سطح آب به استراحت می پردازند . نر و ماده آنها همشکل است ، روی زمین آشیانه می سازند .